Imagina que cada una de tus células es una micro-fábrica en constante funcionamiento. Cada reacción química que ocurre en ella se denominametabolismo celular (cellular metabolism). Sin ninguna intervención, estas reacciones serían tan lentas a temperatura y presión ambiente que casi se detendrían. Sin embargo, la vida florece gracias a un神奇 "biocatalizador":las enzimas (enzyme), que aceleran la velocidad de reacción millones de veces.

Fronteras y logística del metabolismo

Antes de que comience el metabolismo, las sustancias deben entrar y salir de la membrana celular. Las moléculas pequeñas dependen deproteínas de transporte(proteínas transportadoras y de canal) para la difusión facilitada o el transporte activo; mientras que las macromoléculas como las proteínas lo hacen medianteendocitosis (endocytosis)yexocitosis (exocytosis), utilizando la fluidez de la membrana para formar vesículas y realizar un "envío transmembrana".

La naturaleza de las enzimas: Aceleradores de la vida

• Naturaleza: Las enzimas son sustancias orgánicas con función catalítica producidas por células vivas; la gran mayoría son proteínas, y una minoría son ARN.
• Principio: Al reducir significativamente la "energía de activación" necesaria para las reacciones químicas, permiten que el metabolismo complejo sea eficiente y estable incluso en entornos con una concentración de $H^+$ de $150\text{ mmol}\cdot\text{L}^{-1}$.